Trên địa bàn tỉnh Lào Cai hiện có 150 mỏ với 35 loại khoáng sản, một số loại có trữ lượng lớn như: Apatit 2.5 tỷ tấn, sắt 150 triệu tấn, đồng 42 triệu tấn, graphit 413 triệu tấn,.. cùng nhiều loại khoáng sản quý hiếm như vàng, bạc, đá quý, thiếc,… Đây là điều kiện thuận lợi để Lào Cai tập trung phát triển ngành công nghiệp khai thác và chế biến các loại khoáng sản có liên quan.

Hiện trên địa bàn tỉnh có 4 khu khai thác và khu công nghiệp chế biến khoáng sản lớn gồm:

Khu khai thác quặng Apatit của Công ty Apatit Việt Nam, sản lượng  khai thác 4,5 triệu tấn/năm, đáp ứng đủ nguồn nguyên liệu quặng cho hai nhà máy DAP và các nhà máy sản xuất phân bón.

Khu công nghiệp Tằng Loỏng, bao gồm hệ thống các nhà máy: Tuyển quặng Apatit công suất 700.000 tấn/năm; nhà máy Phốt pho vàng 8.000 tấn/năm,… giá trị sản xuất của Khu công nghiệp Tằng Loỏng năm 2012 đã đạt trên 1.000 tỷ đồng và giải quyết việc làm cho hàng vạn lao động.

Khu khai thác và tuyển đồng Sin Quyền được Chính phủ cho phép nghiên cứu khảo sát từ năm 1980 và đã được Chính phủ phê duyệt Dự án tổ hợp đồng Sin Quyền. Dự án này được xây dựng khép kín từ khâu khai thác – tuyển quặng đến luyện kim, mục tiêu phấn đấu đến năm 2015 đạt 30.000 tấn đồng, 900 kg vàng mỗi năm. Năm 2012 tổ hợp đồng Sin Quyền đã phấn đấu hoàn thành kế hoạch đạt sản lượng 8.000 tấn đồng thương phẩm, tận thu gần 300 kg vàng và hơn 100 kg bạc.

Khu mỏ sắt Quý Sa nằm trên địa bàn xã Sơn Thủy, huyện Văn Bàn với diện tích trên 11.000 ha. Mỏ được thăm dò và phát hiện từ những năm 60 của thế kỷ trước nhưng đến năm 2006, việc quy hoạch đầu tư mới được Chính phủ phê duyệt. Đến năm 2007 mỏ sắt Quý Sa mới đi vào hoạt động với sự hợp tác đầu tư khai thác của Tổng công ty thép Việt Nam và Tập đoàn gang thép Côn Gang (Trung Quốc). Mỏ có trữ lượng 120 triệu tấn cho phép khai thác liên tục 40 đến 50 năm. Đây là công trình mang nhiều ý nghĩa theo chương trình hợp tác phát triển bền vững giữa Tổng công ty thép Việt Nam với Tập đoàn gang thép Côn Gang theo phương thức đổi quặng lấy than mỡ, than cốc cung cấp nguồn nguyên liệu cho Khu gang thép Thái Nguyên và Nhà máy gang thép Tằng Loỏng để phát triển ngành công nghiệp thép của đất nước. Khi Nhà máy gang thép Lào Cai công suất 1 triệu tấn/năm đi vào hoạt động, mỏ Quý Sa sẽ là địa chỉ cung cấp nguyên liệu chính cho nhà máy hoạt động và giải quyết việc làm cho trên 1.000 lao động.  Với chiến lược khai thác hợp lý, khoa học, những năm tới phấn đấu đạt sản lượng trên 3 triệu tấn/năm.

Với những tiềm năng thế mạnh sẵn có, Lào Cai đã xây dựng những cơ chế, tạo hành lang thuận lợi cho quá trình khai thác như Nghị Quyết 15/2007/ND-HĐND ngày 26/10/2007 của Hội đồng nhân dân tỉnh Lào Cai về Quy hoạch quản lý, khai thác và chế biến khoáng sản tỉnh Lào Cai giai đoạn 2007 - 2015, xét đến 2020. Trong đó xác định mục tiêu đẩy mạnh phát triển ngành công nghiệp khai thác và chế biến khoáng sản thành ngành kinh tế mũi nhọn, góp phần thúc đẩy chuyển dịch cơ cấu kinh tế của tỉnh theo hướng công nghiệp hóa, hiện đại hóa; nâng cao tỷ trọng và giá trị sản xuất ngành khai thác, chế biến khoáng sản trong giá trị sản xuất toàn ngành công nghiệp của tỉnh; góp phần giải quyết việc làm, tăng thu ngân sách nhà nước từ ngành công nghiệp khai thác và chế biến khoáng sản, nâng cao đời sống cho nhân dân các dân tộc trong tỉnh và vùng quy hoạch./.