Cách đây mấy năm, chúng tôi đã thử đi theo bản đồ từ Quốc lộ 4E qua Gia Phú, rồi theo con đường nhỏ ven suối Bo nhằm hướng Suối Thầu (Sa Pa). Khi đến công trường vào thủy điện Tả Thàng thì đường cụt. Khi tôi đang tìm người dò hỏi đường thì gặp Chảo A Dùng dẫn ngựa thồ mấy bao ngô đi từ bên kia đỉnh núi sang. Anh Dùng bảo nhà mình ở Suối Thầu, không vướng đỉnh núi kia thì đứng đây có thể nhìn thấy vài chục nóc nhà, vậy mà phải đi ngựa gần nửa ngày đường mới đến. Năm nào cũng vậy, cứ đến mùa thu hoạch ngô, anh lại theo đuôi mấy con ngựa thồ vượt qua đỉnh núi ấy vài chục lượt. “Bao giờ có đường ô tô từ đây lên Thanh Phú thì tốt quá” - anh Dùng nói với tôi mà như không bao giờ tin chuyện đó xảy ra. Bây giờ nếu gặp lại anh, tôi tin những con ngựa kia chắc đã được bán đi để đổi lấy chiếc xe máy hay ô tô chuyên chở nông sản.

Tuyến đường từ huyện Bảo Thắng lên Thanh Phú mở ra nhiều cơ hội phát triển kinh tế - xã hội cho vùng hạ huyện Sa Pa.

Thông tin từ Sở Giao thông - Vận tải về tuyến đường ngược ngòi Bo chỉ gói gọn trong vài dòng: Đường Bản Dền - Thanh Phú (huyện Sa Pa) đi Tà Thàng - Xuân Giao - Quốc lộ 4E - Phú Nhuận (Bảo Thắng) với chiều dài 50,257 km. Đây là tuyến đường thuộc Tỉnh lộ 152, kết nối huyện Sa Pa với huyện Bảo Thắng thành hệ thống giao thông khép kín, một mặt đảm bảo quốc phòng, an ninh, phát triển kinh tế - xã hội, mặt khác phục vụ xây dựng khu trung tâm xã Thanh Phú, thị xã Sa Pa theo quy hoạch. Tổng mức đầu tư của dự án là 852,373 tỷ đồng; quy mô xây dựng theo tiêu chuẩn đường cấp V miền núi. Bề rộng nền đường 6,5m, bề rộng mặt đường 3,5m, mặt đường láng nhựa. Đọc những thông số ấy thì chẳng thấy có gì đặc biệt so với những tuyến đường trên khắp nẻo vùng cao này, nhưng với người dân vùng hạ huyện Sa Pa, đây là giấc mơ thành hiện thực.

Cầu Thanh Phú được xây dựng giúp người dân đi lại thuận lợi hơn.

Đến nay, hầu hết các hạng mục chính của tuyến đường đều đã được đơn vị thi công bàn giao cho chủ đầu tư. Từ khi đi vào sử dụng, những chuyến xe từ thành phố Lào Cai, Bảo Thắng lên vùng hạ huyện Sa Pa ngày càng nhiều, kéo theo đó là cuộc sống của người dân nơi tuyến đường đi qua cũng từng ngày khởi sắc. Chúng tôi gặp anh Đào Thanh Xuân trong ngôi nhà vừa xây dựng xong ngay ngã ba cầu Thanh Phú. Anh bảo từ ngày thông tuyến đường này có nhiều chiếc xe biển “lạ” qua đây. Ấy là xe của những hãng du lịch chở khách từ đường cao tốc Nội Bài - Lào Cai xuống nút giao Xuân Giao, để lên khu du lịch Topas, rồi thăm các thôn, bản của xã Nậm Cang; rồi cả những chiếc xe taxi đã thuộc đường vùng hạ huyện, chỉ một cuộc điện thoại là có thể lên đón khách quen hay những chiếc xe tải nhỏ của các đại lý lớn ở khu vực Bảo Thắng, thành phố Lào Cai đi giao hàng tại các xã quanh vùng… Anh Xuân vẫn còn tiếc bởi nếu chờ đến bây giờ mới xây nhà thì tiền cước chở vật liệu lên đây có thể giảm một nửa. Anh bảo chúng tôi nếu vào trung tâm xã Thanh Phú sẽ thấy rõ hơn những đổi thay trên vùng đất này từ ngày thông đường.

Các cửa hàng ở trung tâm xã Thanh Phú tấp nập người mua bán.

Thanh Phú từ lâu đã được coi là trung tâm cả vùng hạ huyện Sa Pa, từ đây có thể dễ dàng tỏa đi Bản Hồ, Suối Thầu, Nậm Cang… với khoảng cách tương đương nhau. Từ ngày thông đường, vùng đất này càng khẳng định thêm vai trò là nút giao thông quan trọng. Tuyến đường trục chính ở trung tâm xã Thanh Phú không khác gì phố huyện. Những dãy nhà xây mọc lên san sát; cửa hàng, cửa hiệu với nhiều mặt hàng phong phú, tấp nập người vào ra. Ông Gì A Ton sinh ra và lớn lên ở Thanh Phú, nên từng thay đổi nhỏ ở mảnh đất này ông đều cảm nhận được. Ông cho biết thời gian gần đây, người dưới xuôi lên tìm mua đất khu trung tâm Thanh Phú ngày càng nhiều, chắc sắp tới khu vực này sẽ có thêm nhiều nhánh đường ngang dọc như thành phố.

Khỏi phải nói, người dân nơi đây đón nhận tuyến đường mới hồ hởi thế nào. Cũng phải thôi, bao năm nay vùng hạ huyện Sa Pa vẫn luôn đi chậm hơn vùng thượng huyện một bước bởi nguyên nhân chính là giao thông cách trở. Người dân nơi đây đã mong chờ một con đường men theo dòng suối Bo này nhiều năm rồi, bây giờ thì ước mong ấy đã thành sự thật và họ có quyền hy vọng con đường sẽ thúc đẩy sự phát triển trên mảnh đất nhiều tiềm năng này. Cùng với Thanh Phú, chính quyền các xã trong vùng cũng đang vạch sẵn những kế hoạch lâu dài để khai thác lợi thế từ tuyến đường mới. Chủ tịch UBND xã Thanh Phú Lồ Văn Đức chia sẻ: Các xã vùng hạ huyện Sa Pa có nhiều tiềm năng phát triển kinh tế, đặc biệt là du lịch và nông nghiệp, nhưng giao thông khó khăn như một lực cản những nỗ lực của người dân và chính quyền địa phương. Nay thì “hòn đá tảng” ấy đã được rời đi, chắc chắn chúng tôi sẽ phải tận dụng cơ hội này để vươn lên.